¿Cuándo se usa el present simple en inglés?

Introducción: entender cuándo se usa el present simple

Si estás aprendiendo inglés, una de las primeras dudas que aparecen es cuándo se usa el present simple y por qué a veces se emplea esta forma verbal y otras el present continuous u otros tiempos. Dominar cuándo se usa el present simple es clave para hablar de tu día a día, describir lo que haces normalmente, expresar gustos, rutinas, horarios y hechos que siempre son verdaderos. En Inglaterra en Casa trabajamos este tiempo verbal de forma práctica, con juegos, proyectos y actividades que ayudan tanto a niños como a adultos a interiorizar su uso real.

¿Qué es el present simple?

Antes de ver exactamente cuándo se usa el present simple, conviene recordar qué es. El present simple es el tiempo verbal que se utiliza para hablar de acciones habituales, hechos generales, verdades permanentes, preferencias y estados. Su estructura es muy sencilla: sujeto + verbo en infinitivo sin “to” (salvo en tercera persona del singular, donde se añade -s o -es).

Cuándo se usa el present simple: usos principales

1. Hábitos y rutinas diarias

El uso más típico para entender cuándo se usa el present simple es hablar de rutinas. Lo utilizamos para describir acciones que se repiten con cierta regularidad: todos los días, los fines de semana, varias veces a la semana, etc.

• I get up at 7 a.m. every day.
• She goes to the gym twice a week.
• We have English class on Mondays and Wednesdays.

Siempre que hables de tu horario, tus costumbres o las de otra persona, estarás en un contexto claro de cuándo se usa el present simple.

2. Hechos generales y verdades permanentes

Otro contexto muy importante sobre cuándo se usa el present simple es cuando hablamos de hechos científicos, verdades universales o situaciones que, en principio, no cambian.

• The Earth orbits the Sun.
• Water boils at 100ºC.
• Cats usually hate water.

Si la información no describe algo puntual, sino un hecho estable, el present simple es la opción natural.

3. Gustos, preferencias y opiniones

Cuando expresamos lo que nos gusta o lo que no nos gusta, también vemos claramente cuándo se usa el present simple. Verbos como like, love, hate, prefer suelen ir en present simple.

• I like playing football.
• She loves English summer camps.
• They hate getting up early.

Estos verbos describen preferencias y no acciones en progreso, por eso encajan perfectamente con el present simple.

4. Estados mentales y emocionales

También usamos el present simple para hablar de pensamientos, emociones y estados que no se perciben como acciones momentáneas. Es otra situación clásica para ver cuándo se usa el present simple.

• I think this exercise is easy.
• He feels tired today.
• We believe this method works very well.

Muchos de estos verbos (know, believe, understand, want, need) no suelen usarse en present continuous, lo que refuerza la importancia de entender bien cuándo se usa el present simple con ellos.

5. Horarios, calendarios y programas

Otra respuesta muy frecuente a la pregunta cuándo se usa el present simple aparece en los horarios oficiales: clases, vuelos, trenes, partidos de fútbol, películas, etc. Aunque se refieren al futuro, se usan con present simple porque son eventos programados.

• The train leaves at 6:30.
• Our English class starts at five.
• The match kicks off at 8 p.m.

En este caso, el present simple se usa para indicar que el evento está organizado y cerrado en un calendario.

6. Instrucciones, recetas y direcciones

Cuando damos instrucciones, recetas o indicaciones, también vemos cuándo se usa el present simple. Aquí el present simple se usa en modo “manual” o “paso a paso”.

• First, you mix the flour and the milk.
• Then, you add the eggs.
• You turn left at the traffic lights and go straight on.

7. Narración en directo y comentarios deportivos

En narraciones vivas (por ejemplo, un partido de fútbol o una historia contada de forma muy dinámica), también tenemos un contexto especial de cuándo se usa el present simple para dar más sensación de inmediatez.

• He passes the ball, he shoots… and he scores!
• So, this guy walks into the classroom and says…

Aunque lo que se cuenta ocurre en tiempo real, el uso del present simple le da un efecto más intenso y directo, algo que aprovechamos mucho en actividades de teatro y juegos de rol en nuestras clases y campamentos de verano.

Diferencias entre inglés británico y americano al usar el present simple

En general, cuándo se usa el present simple es prácticamente igual en inglés británico y americano. Sin embargo, hay pequeños matices de uso que conviene conocer, sobre todo en niveles intermedios.

“Have got” (británico) vs “do you have” (americano)

Para hablar de posesión, el inglés británico suele usar mucho la estructura have got, mientras que en inglés americano es más frecuente el uso de do you have con present simple. Ambos estilos son correctos, pero cambian las estructuras:

• Británico: Have you got a pen?
• Americano: Do you have a pen?

En respuesta, también cambia ligeramente:

• Británico: Yes, I have. / No, I haven’t.
• Americano: Yes, I do. / No, I don’t.

En nuestras clases solemos mostrar ambas formas para que el alumno sepa cuándo se usa el present simple en contextos británicos y americanos, entendiendo y produciendo ambas variantes con naturalidad.

Negaciones con “need”

En inglés británico es relativamente frecuente ver needn’t (forma modal) en contextos donde el inglés americano prefiere don’t need to, aunque ambas se entienden en los dos dialectos:

• Británico: You needn’t come to class tomorrow.
• Americano: You don’t need to come to class tomorrow.

En cualquier caso, en ambas variantes el núcleo sigue siendo entender bien cuándo se usa el present simple para expresar obligación o su ausencia.

Ejercicios sobre cuándo se usa el present simple

A continuación tienes ejercicios para practicar cuándo se usa el present simple. Intenta hacerlos antes de mirar las soluciones. Recuerda fijarte en si se habla de rutina, hecho general, estado, horario o acción en progreso.

Ejercicio 1 – Completa con la forma correcta del present simple

Completa las oraciones con el verbo entre paréntesis en present simple, en forma afirmativa, negativa o interrogativa según corresponda.

1. My brother __________ football every weekend. (play)
2. We __________ English at Inglaterra en Casa on Mondays. (have)
3. She __________ to music in class. It’s not allowed. (listen – negative)
4. __________ you __________ coffee in the morning? (drink)
5. The sun __________ in the east. (rise)
6. They __________ TV in English to practise. (watch)
7. He __________ his homework after school. (do)
8. My parents __________ in Valencia. (live)
9. __________ your teacher __________ from the UK? (come)
10. We __________ late for class. (be – negative)
11. The train __________ at 7:15. (leave)
12. She usually __________ breakfast at home. (eat)
13. I __________ this exercise difficult. (find – negative)
14. How often __________ you __________ football? (play)
15. Our summer camp __________ in July. (start)
16. He __________ Spanish very well. (speak – negative)
17. My sister __________ science and cooking activities. (love)
18. What time __________ the lesson __________? (begin)
19. We __________ to school by bus. (go)
20. __________ they __________ in an office? (work)

Ejercicio 2 – Encuentra el error (uso incorrecto del present simple)

Cada frase contiene un error relacionado con cuándo se usa el present simple o con su forma. Subraya el error, réescribe la oración de forma correcta y piensa por qué es incorrecta.

1. She go to England every summer.
2. Do he likes football?
3. I am go to school every day.
4. They doesn’t watch TV in English.
5. The train leave at 8:00, so we are always waiting now.
6. He don’t does his homework after class.
7. My teacher is coming from Ireland every year.
8. We usually are go to the summer camp in July.
9. She not understand this exercise.
10. Do you are have a dictionary?
11. He plays usually football on Fridays.
12. I am not understand when to use the present simple.
13. They has English lessons every Tuesday.
14. What time starts does the class?
15. My parents lives in Valencia.
16. Always I do my homework after dinner.
17. Does she plays in the school team?
18. We don’t goes to school on Sundays.
19. He never is late to class.
20. The sun is rising every morning in the east.

Preguntas frecuentes sobre cuándo se usa el present simple

¿Cuándo se usa el present simple y cuándo el present continuous?

Usamos el present simple para hablar de hábitos, rutinas, verdades generales y estados. Usamos el present continuous para acciones que están ocurriendo en este momento o alrededor de ahora, y para planes muy próximos. Si cuentas lo que haces “siempre” o “normalmente”, piensas en cuándo se usa el present simple. Si describes lo que está pasando “ahora mismo”, usas present continuous.

¿Se puede usar el present simple para hablar del futuro?

Sí, una parte importante de cuándo se usa el present simple es cuando hablamos de horarios y programas fijos en el futuro, como trenes, clases o partidos. Ejemplo: The class starts at 5 p.m. tomorrow. Aunque es futuro, se percibe como algo cerrado en el calendario, por eso empleamos present simple.

¿Qué adverbios de frecuencia se usan con el present simple?

Los adverbios de frecuencia más comunes cuando explicamos cuándo se usa el present simple son always, usually, often, sometimes, rarely, never. Normalmente van antes del verbo principal (She often plays football) y después del verbo to be (He is usually late).

¿Cuál es la diferencia entre “have you got” y “do you have”?

Ambas estructuras se refieren a posesión y se usan en contextos donde estamos viendo cuándo se usa el present simple. Have you got…? es más típico del inglés británico y Do you have…? del inglés americano. Para entender a hablantes de todo el mundo conviene reconocer y practicar las dos formas.

¿Cómo pueden los niños aprender cuándo se usa el present simple de forma divertida?

Los niños aprenden mejor cuándo se usa el present simple cuando lo practican en situaciones reales: juegos de rol, teatro, rutinas de clase (“I open my book”, “I close my book”), proyectos de cocina (“First, you mix…”), actividades de ciencia y, por supuesto, en campamentos donde describen su día a día en inglés. La clave es que lo usen de manera natural, no solo en una lista de reglas.

Soluciones comentadas de los ejercicios sobre cuándo se usa el present simple

Soluciones Ejercicio 1 – Completa con la forma correcta

1. My brother plays football every weekend. (Rutina; tercera persona singular → añade -s).
2. We have English at Inglaterra en Casa on Mondays. (Rutina semanal; verbo normal en plural).
3. She does not (doesn’t) listen to music in class. (Negativa; auxiliar does not + verbo en forma base.)
4. Do you drink coffee in the morning? (Pregunta; do + sujeto + verbo base.)
5. The sun rises in the east. (Hecho general; tercera persona singular → -es).
6. They watch TV in English to practise. (Hábito.)
7. He does his homework after school. (Rutina; tercera persona singular, pero aquí el verbo principal va en forma base porque ya está does.)
8. My parents live in Valencia. (Estado permanente.)
9. Does your teacher come from the UK? (Pregunta; does + verbo base.)
10. We are not late for class. (Verbo to be en negativa; presente simple).
11. The train leaves at 7:15. (Horario fijo en el futuro.)
12. She usually eats breakfast at home. (Rutina + adverbio de frecuencia.)
13. I do not (don’t) find this exercise difficult. (Opinión; negativa con do not.)
14. How often do you play football? (Pregunta de frecuencia.)
15. Our summer camp starts in July. (Evento programado.)
16. He does not (doesn’t) speak Spanish very well. (Negativa; tercera persona singular.)
17. My sister loves science and cooking activities. (Gustos; tercera persona singular con -s.)
18. What time does the lesson begin? (Pregunta con does.)
19. We go to school by bus. (Rutina.)
20. Do they work in an office? (Pregunta en present simple.)

Soluciones Ejercicio 2 – Encuentra el error

1. She goes to England every summer.
   Error: falta la -es en tercera persona. Habla de rutina → present simple con -es.
2. Does he like football?
   Error: “Do he likes”. Con does el verbo principal va en forma base, sin -s.
3. I go to school every day.
   Error: “I am go”. Es rutina, no acción ahora mismo → present simple sin am.
4. They don’t watch TV in English.
   Error: “doesn’t” con sujeto plural. Debe ser don’t con “they”.
5. The train leaves at 8:00, so we are always waiting.
   El problema es “are always waiting now” como si fuera siempre. Mejor separar: horario en present simple y una descripción general o puntual, según contexto.
6. He doesn’t do his homework after class.
   Error: “don’t does”. Se usa “doesn’t” + verbo base.
7. My teacher comes from Ireland every year. (si se refiere a hábito) o My teacher is coming from Ireland now. (si es ahora).
   Error: mezclar present continuous con idea de hábito.
8. We usually go to the summer camp in July.
   Error: “are go”. Con “usually” hablamos de hábito → present simple.
9. She does not (doesn’t) understand this exercise.
   Error: falta el auxiliar o la forma negativa adecuada.
10. Do you have a dictionary? o Have you got a dictionary?
    Error: mezcla de “are” y “have”. Uso incorrecto del auxiliar.
11. He usually plays football on Fridays.
    Error: posición del adverbio. Va antes del verbo principal.
12. I do not (don’t) understand when to use the present simple.
    Error: “am not understand”. Los verbos de estado como “understand” suelen ir en present simple.
13. They have English lessons every Tuesday.
    Error: “has” con sujeto plural “they”.
14. What time does the class start?
    Error: mezcla de “starts does”. Solo se usa “does” + verbo base.
15. My parents live in Valencia.
    Error: “lives” con sujeto plural.
16. I always do my homework after dinner.
    Error: posición de “always”. Suele ir antes del verbo principal, no al principio.
17. Does she play in the school team?
    Error: “plays” con does. El verbo va en forma base.
18. We don’t go to school on Sundays.
    Error: “goes” con sujeto plural tras “don’t”.
19. He is never late to class. o He never arrives late to class.
    Error: posición extraña de “never”. Con to be, el adverbio va después del verbo.
20. The sun rises every morning in the east.
    Error: “is rising every morning” indica acción repetida; aquí necesitamos present simple para hecho general.