Tercer Condicional en Inglés: Guía Completa

El tercer condicional en inglés es una estructura gramatical que se utiliza para hablar de situaciones hipotéticas en el pasado, es decir, eventos que no ocurrieron pero que podrían haber sucedido si las condiciones hubieran sido diferentes. Este tipo de condicional es esencial para expresar arrepentimientos, oportunidades perdidas o consecuencias de acciones no realizadas.

¿Qué es el Tercer Condicional?

El tercer condicional se emplea para referirse a situaciones pasadas que no ocurrieron y sus posibles resultados. Se utiliza para imaginar cómo podrían haber sido las cosas si algo hubiera sucedido de manera distinta en el pasado. Por ejemplo:

«If I had studied harder, I would have passed the exam.» (Si hubiera estudiado más, habría aprobado el examen.)

En este ejemplo, la persona no estudió lo suficiente y, por lo tanto, no aprobó el examen. La oración expresa una situación hipotética que no ocurrió.

Estructura del Tercer Condicional

La estructura del tercer condicional consta de dos partes principales:

1. Cláusula de condición (if-clause): Se forma con «if» seguido del sujeto y el verbo en past perfect.
2. Cláusula principal (main clause): Se compone del sujeto seguido de «would have» y el verbo en past participle.

La fórmula general es:

If + sujeto + past perfect, sujeto + would have + past participle

Es importante destacar que el orden de las cláusulas puede invertirse sin alterar el significado:

Sujeto + would have + past participle if + sujeto + past perfect

Ejemplos:

• If they had left earlier, they would have caught the train. (Si hubieran salido antes, habrían alcanzado el tren.)
• She would have been happier if she had chosen a different career. (Ella habría sido más feliz si hubiera elegido una carrera diferente.)

Formas Negativas e Interrogativas

El tercer condicional también puede utilizarse en formas negativas e interrogativas.

Forma Negativa:

Para formar la negación, se añade «not» después de «had» en la cláusula de condición y después de «would» en la cláusula principal. Las contracciones comunes son «hadn’t» y «wouldn’t».

If + sujeto + hadn’t + past participle, sujeto + wouldn’t have + past participle

Ejemplo:

• If he hadn’t missed the bus, he wouldn’t have been late. (Si no hubiera perdido el autobús, no habría llegado tarde.)

Forma Interrogativa:

Para formar preguntas en el tercer condicional, se invierte el sujeto y «would» en la cláusula principal.

Would + sujeto + have + past participle if + sujeto + had + past participle?

Ejemplo:

• Would you have accepted the job if they had offered it to you? (¿Habrías aceptado el trabajo si te lo hubieran ofrecido?)

Uso de Otros Modales en el Tercer Condicional

Además de «would», es posible utilizar otros verbos modales como «could» o «might» para expresar diferentes grados de posibilidad o capacidad en la cláusula principal.

Ejemplos:

• If she had practiced more, she could have won the competition. (Si ella hubiera practicado más, podría haber ganado la competencia.)
• If they had known about the traffic, they might have taken a different route. (Si hubieran sabido sobre el tráfico, podrían haber tomado una ruta diferente.)

Errores Comunes al Usar el Tercer Condicional

Al aprender el tercer condicional, es común cometer ciertos errores. A continuación, se presentan algunos de los más frecuentes:

1. Usar «would have» en la cláusula de condición:

Incorrecto: If I would have seen him, I would have spoken to him.

Correcto: If I had seen him, I would have spoken to him.

2. Confundir el tercer condicional con otros tipos de condicionales:

Es importante no mezclar estructuras de diferentes condicionales. Por ejemplo, el segundo condicional se refiere a situaciones hipotéticas en el presente o futuro, mientras que el tercer condicional se centra en situaciones hipotéticas en el pasado.

3. Olvidar el uso del «past perfect» en la cláusula de condición:

Incorrecto: If she knew, she would have helped.

Correcto: If she had known, she would have helped.

Ejercicios prácticos sobre el tercer condicional inglés

Ejercicio 1: Completa las oraciones

Completa las siguientes oraciones utilizando la forma correcta del verbo en paréntesis.

1. If you __________ (listen) to my advice, you __________ (avoid) the problem.
2. They __________ (arrive) on time if they __________ (not/miss) the train.
3. If we __________ (study) harder, we __________ (pass) the test.
4. If she __________ (know) about the meeting, she __________ (come).
5. If I __________ (not/forget) my keys, I __________ (enter) the house.
6. If he __________ (call) me, I __________ (help) him.
7. If they __________ (not/spend) all their money, they __________ (save) more.
8. If the weather __________ (be) better, we __________ (go) to the beach.
9. If you __________ (practice) more, you __________ (play) better.
10. If I __________ (not/get) sick, I __________ (go) to the party.

Ejercicio 2: Encuentra el error

Corrige los errores en las siguientes oraciones:

1. If she would have studied more, she would have passed.
2. I would had helped you if I had known.
3. If they had left earlier, they will have caught the bus.
4. If we would have trained harder, we would have won.
5. She wouldn’t had missed the flight if she had arrived on time.
6. If you have told me, I would have helped.
7. They would has called if they had seen us.
8. If he had known, he will have come.
9. If I had studied, I wouldn’t failed the exam.
10. If she had tried, she will have succeeded.

Soluciones a los Ejercicios

Ejercicio 1

1. If you had listened to my advice, you would have avoided the problem.
2. They would have arrived on time if they had not missed the train.
3. If we had studied harder, we would have passed the test.
4. If she had known about the meeting, she would have come.
5. If I had not forgotten my keys, I would have entered the house.
6. If he had called me, I would have helped him.
7. If they had not spent all their money, they would have saved more.
8. If the weather had been better, we would have gone to the beach.
9. If you had practiced more, you would have played better.
10. If I had not gotten sick, I would have gone to the party.

Ejercicio 2: Correcciones

1. If she had studied more, she would have passed.
2. I would have helped you if I had known.
3. If they had left earlier, they would have caught the bus.
4. If we had trained harder, we would have won.
5. She wouldn’t have missed the flight if she had arrived on time.
6. If you had told me, I would have helped.
7. They would have called if they had seen us.
8. If he had known, he would have come.
9. If I had studied, I wouldn’t have failed the exam.
10. If she had tried, she would have succeeded.

Esperamos que a partir de ahora domines el uso del tercer condicional inglés. Si quieres dominar el uso de todos los condicionales en inglés te recomendamos la lectura de este artículo: Ejercicios de condicionales en inglés.